1979’da Margaret Thatcher iktidara geldiğinde, Britanya’nın West Midlands bölgesinden genç siyahi sanatçılardan oluşan bir topluluk Blk Art Group’u kurdu. Amaçları siyahi sesleri yükseltmek, sanat tarihinden dışlanmalarını eleştirmek ve muhafazakar Britanya’da Karayip göçmenlerinin çocukları olarak yaşadıkları ırkçılığa dikkat çekmekti. 1959’da Manchester’da doğan ve ardından Wolverhampton Polytechnic’te öğrenci olan Claudette Johnson, kurulduktan kısa bir süre sonra Blk Art Group’a katıldı ve diğer sanatçılar Eddie Chambers, Keith Piper, Marlene Smith ve Donald Rodney ile işbirliği yapmaya ve sergilemeye başladı. “80’lerde parçası olduğum siyahi sanat topluluğu paha biçilmezdi. Bana işim hakkında konuşabileceğim insanlar verdi. Kendimi bir hareketin parçası gibi hissettim” diyor Johnson. “Kesinlikle bir şeyleri değiştireceğimize dair bir inanç vardı. Her şeyi sarstığımızı.” Ancak bu tutkulu başlangıca rağmen, ilgi odağı kısa sürede azaldı ve grubun çağdaş sanata katkısı, Damien Hirst ve Tracey Emin’in de parçası olduğu gevşek birlikteliğin Genç İngiliz Sanatçılar’ın provokasyonları tarafından büyük ölçüde gölgelendi. Johnson, “YBA’ların yaptığı gibi uyum sağlayamadık” diyor.
Johnson, o zaman ile şimdi arasındaki zamanı “uzun vahşi doğa” olarak tanımlıyor. İlk günlerde görünürlük ve tanınma kazanmıştı – 1982’deki Siyah Sanatlar Konferansı’ndaki semineri, genellikle siyah İngiliz feminizminde belirleyici bir an olarak anılır. Ancak 1985 yılında İngiliz sanatçı ve küratör Lubaina Himid’in Londra ICA’da düzenlediği “The Thin Black Line” sergisine katıldıktan sonra işler sakinleşti. Johnson, “Bu, unutulmaya doğru kaymanın başlangıcıydı” diyor. İki oğlu var, artık sergi yapmıyor ve stüdyosu yok. Ardından 2014 yılında Himid onu yeni bir şova davet etti. Johnson, “‘Nasıl iz bıraktığını düşünüyordum ve onu tekrar görmek istiyorum’ dedi,” diye hatırlıyor Johnson. O zamandan beri, Londra’daki Hollybush Gardens galerisi ve Modern Art Oxford’daki sergilerle çağdaş sanat sahnesinde yeniden ortaya çıktı. 64 yaşında bir sanatçı olarak her zamankinden daha başarılı. “Uzun yıllar rüya bile değildi. Bir rüyadan daha fazlasıydı” diyor.
Johnson’ın sanat yapma yaklaşımı da yıllar içinde değişti. “Gençken, çok hızlı oldukları için ana malzemem olarak pastelleri seçtim” diyor. “Boyanın kurumasını beklemek zorunda değildim.” 2021’de Johnson, Blk Art Group’a ilham kaynağı olan ve 2014’te ölen kültür teorisyeni Stuart Hall’un portresini yapması için görevlendirildiğinde, yağlı boyalar. (“Beni rahatlık alanımdan çıkarıyor,” diyor.) Siyahi bakıcıların samimi, gerçek boyutlu çizimleri, hem sevecen hem de güçlendirici olma yetenekleriyle büyüleyici. Mükemmel bir benzerlik yaratmaya değil, bir duyguyu veya varlığı yakalamaya odaklanıyor. “Genellikle kafalar kesilir veya bir kısmı eksiktir, sanki o kişiye çarpmışsınız gibi,” diyor. Yaklaşımında aşırı derecede politik değil, ancak çalışmaları, Whistler’ın portrelerinden biri olan Britanya’daki siyahların yaşamına dair daha özgün bir hikaye anlatmaya çalışıyor.”
günün nasıl geçiyor? Ne kadar uyuyorsunuz ve çalışma programınız nedir?
Ben erken kalkan biri değilim. Genellikle saat 11’den sonra stüdyoya gelirim. Ama sonra saat 8 veya 9’a kadar çalışabilirim. Çoğu gün stüdyoya odaklanır. Evime sadece kısa bir yürüyüş mesafesinde.
Bir günde kaç saat yaratıcı çalışma yapabilirsiniz?
Beş saat olabilir; sekiz olabilir. Güne bağlı. Bazı günler gelip okuyorum, bir şeylere bakıyorum, fırçalarımı temizliyorum, malzeme sipariş ediyorum ya da oradaki kocaman boş tuvale bakıyorum.
Yaptığınız ilk sanat eseri nedir?
7 yaşında bir İspanyol dansçıyı nasıl hayal ettiğimi çizdiğimi hatırlıyorum. Elbisesinin kat kat katları vardı. Bununla gerçekten gurur duyduğumu hatırlıyorum. Her zaman çizdim. Liseye başladığımda diğer kızlar için, genellikle pop yıldızları için resim yaptım. arandınız.
Sattığınız ilk eser hangisiydi? Ne kadara?
1983’te Lubaina Himid’e en fazla 200 sterline sattığım İsimsiz (Küpeli Kadın) (1982) olabilir.
Sahip olduğunuz en kötü stüdyo hangisiydi?
Buraya taşınmadan önce sahip olduğum penceresiz kutu ile apartman olması gereken ama standartlara pek uygun olmayan bu tuhaf bina arasında bir yalpalama var. Küçük bir yatak odası gibi hissettirdi. Çok sıcaktı ve pencereleri açmanız gerekiyordu. Alt kattaki mutfak alanında her zaman fare pisliği olurdu. Gerçek stüdyomda hiç fare görmedim ama oradan çıktığıma memnun oldum.
Yeni bir esere başladığınızda nereden başlarsınız?
Bugün kağıt veya tuval üzerine bir astar hazırlıyorum ve sonra doğrudan ona geçiyorum. Hazırlık eskizleri yapmıyorum. Ortalığı karıştırma eğilimindeyim. Bazen güzel, büyüleyici bir deneyim ve her şey aşağı yukarı olması gerektiği yerde ve ben bir ritim ve simetri hissediyorum – ve bazen tamamen ters gidiyor. Sık sık çalışmayı bırakıp yeniden başlamam. Bazen ters çevirip aynı sayfadan yeniden başlıyorum. Bazen bir alanın üzerini boyarım. Ama her zaman bir çizimle başlar. Mürekkep olabilir, boya olabilir, pastel olabilir.
İşinizin ne zaman bittiğini nasıl anlarsınız?
Her zaman bilmiyorum. Eğer bir eser uzun süredir stüdyomda bulunuyorsa, genellikle bir an gelir “Yeter” derim bazen çok çabuk olur bazen de daha uzun sürer. Afrika Maskeli Ayakta Duran Figür (2018) için arka planı değiştirerek, daha fazla ayrıntı ekleyip çıkararak yıllarımı harcadım. Kararları kesinleştirmeme yardımcı olan bir son teslim tarihim vardı, ancak sürekli bir işte değişiklik yaptığım noktada yeni bir iş yapmam gerektiğini anlıyorum.
Profesyonel bir sanatçı olduğunuzu söylemekten ilk ne zaman rahatsız oldunuz?
Kendime hiçbir zaman “profesyonel sanatçı” demedim. 80’lerin başında ve 2017’den beri kendime sanatçı adını verdim. Bir noktada “kültür uygulayıcısı” terimini kullanıp kullanmamamız gerektiğini tartıştık.
Kaç yardımcınız var?
Arkadaşım ve sanatçı arkadaşım Beverley Bennett bana yardım etse de hiçbiri.
Daha önce başka sanatçılara yardım ettiniz mi?
HAYIR. bende yok
Diğer sanatçılarla ne sıklıkla konuşuyorsunuz?
Günlük. Kocam Trevor Mathison bir ses sanatçısıdır. Black Audio Film Collective’in bir parçasıydı. Goldsmiths Center for Contemporary Art galerisinde çok başarılı bir sergi açtı.
Sanat yaparken hangi müziği çalıyorsunuz?
Bolca caz, reggae ve soul dinliyorum. Frank okyanus. Britanya Howard.
İş yerinde tekrar ettiğiniz bir yemek var mı?
Daha çok fıstık ezmesi gibi.
Stüdyonuzdaki en tuhaf nesne nedir?
Bir atlama ipi.
Çalışırken genellikle ne giyersin?
Kazan kıyafeti.
Pencereniz varsa, neye bakarsınız?
Burada birçok pencerem var. Dışarıda apartmanlar var ve sonra eve gitmek için geçtiğim tarla. Adı Mabley Yeşili.
Kira için ne ödüyorsunuz?
Ayda 350€ ödüyorum. Burası paylaşılıyor ama bütün bir stüdyo arıyorum.
En sık toplu olarak ne satın alırsınız?
Gülünç derecede küçük boya tüpleri.
Şu anda herhangi bir şov izliyor musunuz?
Better Call Saul’a yeni başladım. Çok karanlık oluyor
Seni ağlatan en son şey neydi?
Doktora bir ziyaret.
En kötü alışkanlığın nedir?
Tereddüt etmek. En büyük hatam kararsızlık – herhangi bir anda 15 şeyden hangisini yapmam gerektiğine karar verememek ve onlara öncelik verememek. Ve liste yapmaktan hoşlanmadığım için bu durumu daha da kötüleştiriyor. Bir çıkış yolunun bir liste yapıp ilk işim o listede yapmak olduğunu biliyorum ama bir liste yapıyorum ve “Bu listeyi nereye koydum?” diye düşünüyorum.
tereddüt ettiğinde ne yaparsın
temizim Boşluğa bakıyorum.
Ne hakkında utanıyorsun?
Biraz dikkat utanç verici olabilir. İnsanlar beni sokakta durdurduğunda bu heyecan verici ama nasıl tepki vereceğimi bilmek çok zor. Herhangi bir topluluk önünde konuşma yapmak ve röportajlarımı yeniden okumak gerçekten utanç verici olurdu.
Antrenman yapıyor musun?
evet atlıyorum Eskiden koşardım. Tekrar girmeyi düşünüyorum. Ben de bisiklete biniyorum.Bazen burada bisiklete biniyorum.Bu yolları çok iyi bilmeme rağmen biraz geriliyorum. İnsanların ne yapacağını asla bilemezsin. Bazı sürücüler bisikletçilerden gerçekten nefret ediyor.
Ne okuyorsun?
Az önce Americanah’ı okudum (2013), Chimamanda Ngozi Adichie tarafından. Tennessee Williams’ı da okudum. The Glass Menagerie (1944) ve A Streetcar Named Desire (1947) adlı birkaç oyununu okudum. Bariz ırkçılık karşısında hala şoktayım. Siyah karakterleri gücendirmek niyetinde değil – sadece gelişigüzel yapılıyor.
Başkasına ait en sevdiğiniz sanat eseri nedir?
Rembrandt’ın “Genç uyuyan kadın ”(c. 1654). Çizimlerimden istediğim her şeyi yapıyor.